Основное в культуре орхидей - соблюдение чередования периодов роста и покоя. В тропических странах два-три раза в году происходит смена сезонов: после дождливого (длится один или несколько меся­цев), как правило, наступает длительный сухой период. Если в это время поливать растения, то они могут погибнуть. От избытка влаги сначала загнивают корни, потом псевдобульбы (утолщенные стебли), называемые обычно бульбами. Поэтому очень важно знать при­родную обстановку, в которой встречается растение, строго выдерживать режим (поливка, температура) в периоды роста и покоя.
          Орхидеи, происходящие из об­ластей со сменой сезонов, имеют, как правило, надземные ложные «луковицы» - бульбы разной величины, от нескольких миллимет­ров до 10 см. Эти бульбы в период дождей запасают влагу, которую расходуют в сухое время, постепенно сморщиваясь и уменьшаясь в объеме в три-четыре раза к концу сезона.
       У некоторых видов (онцидиум Ланце, о. двумозолистый) бульбы настолько редуцированы, что совсем незаметны, зато эти растения имеют плотные мясистые листья. Другие орхидеи сохраняются све­жими благодаря толстым стеблям (дендробиум, ванда, эридес) или мясистым жестким листьям (ванда,аскоцентрум, онцидиум трехдоль­ный, о. пестрый).
       Растения родом из районов с затяжным и очень жарким сухим периодом имеют одновременно и бульбы, и плотные «суккулентные» листья (онцидиум прекрасный).
       У некоторых орхидей период покоя приходится на наши весну, лето и осень (апрель - сентябрь). К их числу относится великолепно цветущая зимой душистая бульбоносная орхидея дендрохилум колосковый, Dendrochilum glumaceum, произрастающая на Филиппинах. Если ее поливать летом, она погибнет либо надолго выйдет из нормального ритма жизни.
       Постоянного увлажнения и содержания в теплом месте требуют орхидеи, происходящие из влажных тропиков (Phalaenopsis, Dendrobium maccarthiae, D. superbum, D. superbiens, Macodes и др.).
       Однако и для некоторых из этих орхидей допустимо и даже полезно кратковременное понижение темпе­ратуры, например для фаленопсисов: температура 12...16°С способствует закладке цветочных почек. Если в августе - сентябре расте­ния выдержать при этой темпера­туре в течение двух-трех недель, то они зацветут к Новому году. Дендробиум фаленопсис с этой целью надо содержать в более теплых условиях и обязательно досвечивать.
       При соответствующем температурном режиме, устанавливаемом в разное время года, нетрудно управлять цветением многих видов и гибридов орхидей.
     Следует учитывать, что культивируемые виды, а тем более садовые гибриды, в значительной мере отвыкли от естественных условий, ритм их развития не всегда согласуется с природным.
     Надежный показатель наступления периода покоя - замедление и окончание роста, вызревание псевдобульб (прекращение увеличения их объема) приостановка роста корней и появление на зеле­ных концах белой губчатой ткани.